В 19 веке издание книг было выгодным бизнесом, особенно в русской столице. В то же время книги были доступны только широкому кругу читателей, которые относились к среднему классу. В 1873 году Павел Владимирович Анненков решил изменить ситуацию и сделал первый шаг в направлении демократизации доступа к знаниям. Он основал Товарищество Общественная Польза.
В то время Анненков был известен как реформатор и борец за свободу печати. Он создал Товарищество с целью издания недорогих и доступных для всех книг по различным темам: от научной литературы до художественной прозы. Страницы книг печатались на хорошем качественном бумаге, а иллюстрации были изготовлены на высшем уровне.
Такой низкий ценник и доступность книг вызвали огромный интерес у читателей, а Анненков стал первым издателем, который представил новую модель издания книг в России. Он открыл первый дешевый книжный магазин и распространение книги было произведено не только в крупных городах, но и в высокогорных регионах.
Товарищество Общественная Польза быстро стало знаменитым в кругах знатоков и литературных критиков, его авторы как писали свои произведения на русском языке, так и переводили литературные шедевры с других языков.
Сегодня Товарищество Общественная Польза остается важным историческим шагом в направлении упрощения доступа к книгам, и Анненков считается одним из самых влиятельных деятелей на печатное дело в России. Более 100 лет назад он изменил существующую печатную индустрию и введение недорогих и доступных для всех книг стало первым главным достижением на этом пути. В 21 веке доступ к знаниям находится на высшем уровне благодаря продолжающимся революционным изменениям в печатной индустрии.