Муравьи – одновременно и очень полезные, и опасные насекомые. Как правило, в лесу они ограничиваются своими вертикальными гнездами и слабо влияют на окружающую среду. В сельской местности, однако, они могут представлять как опасность, так и помощь для фермеров.
Рассмотрим сначала вред, который могут принести муравьи. Во-первых, они могут нанести ущерб культурам, питающимся соком. В частности, характерно, что муравьи держат под защитой клопов, тли, шелкопрядов и других насекомых, выделяющих сладкий сок. Муравьи могут жить в гнездах на участке, а насекомые-вредители – на растениях. Таким образом, работники муравейника также будут защищать их от возможной угрозы. За счет этого насекомые-вредители могут размножаться в больших количествах и снижать урожай культур.
Также муравьи могут сдерживать социальных насекомых, вредных на культуры, которые не являются их защищаемыми видами. Если на участке есть много муравьев, то скорее всего, там не будет сколопендр, тускляков, листоверток и др. насекомых.
Однако мы не должны забывать и про полезные качества муравьев. Они являются низшими (т.е. первичными) разлагателями растительной массы, насекомых и прочей органики. Многие виды муравьев интенсивно копошатся в почве, в работе почвы лучше обогащается воздух и вода, что могут положительно влиять на рост растений.
Кроме того, задние части тела муравьев прошли как бы деволюцию: большинство видов не способны к пищеварению твердой пищи, поэтому они ее первично ферментируют и бактеризируют. При этом образуются формовые гнезда, которые могут использоваться в качестве удобрения.
Итак, зная, какие полезные и, наоборот, опасные свойства могут иметь муравьи, можно приступить к их управлению на участке. Если, к примеру, их численность слишком большая, то лучше принять меры по обезвреживанию, чтобы усиливались вредители. Если же между муравьями и растениями находится баланс, то можно не беспокоиться – они не будут становиться угрозой для урожая.
Вывод: муравьи могут как наносить вред, так и приносить пользу сельхозкультурам. Однако, если сбалансировать их численность на участке, то они не будут представлять угрозу для урожая.